“怎么你要替哥哥赎身吗”（9 / 16）

却仍驻足门外久久不敢动作。

他一遍遍地深呼吸，感觉生命力也被炎炎暑气蒸腾殆尽。

好像从阴仄角落的裂缝顽强生长、但因长期风吹日晒而苟延残喘的那束野草。

佳肴尚温，碗筷也已齐备，女人却只斜了贺明渚一眼，不慌不忙地继续清扫着地面上不存在的灰尘。

“碰见你爸了没？”

“没有。”

贺明渚答，女人闻讯欢快道；“他说好今晚回来的，待会儿我再催催他。”

贺明渚正想方设法如何借口到同学家过夜，但成功的几率微乎其微。

父亲总是被工作绊住，于是归来的晚餐便成了三人共处一室的直接动机，虽然十有八九剑拔弩张——但她绝不会放任自己缺席这千载难逢的场面。

你还疼吗？

什么？

上次是我脑子不清醒了，她说，下手没轻没重，还疼的话跟我说，我给你买药去。

好。贺明渚接受了，别无选择。

女人至今仍默许他回应时不带称呼。因为这声“妈妈”是独属于她腹中素未谋面的孩子的。

她做梦都想要一个亲生骨肉，可偏希望越大失望越大，屡次落空必定伴随理智的丧失。

在第二次滑胎后，女人鬼迷心窍，重金聘请一位当地深孚众望的神婆前来做法。神婆摆起阵故弄玄虚了半天，最后直指被迫在旁助威的贺明渚：“这孩子命盘混沌，乃是邪崇附体，虽不至于伤及父母，手足之情只怕是无福消受了。”

“若想再要一位贵子贵女，趁早分离才是正道。”

女人听罢一脸错愕。

贺明渚则预感大事不妙。

尽管一直极力证明自己不存在任何威胁，也在劫难逃。

公婆不相闻问，娘家人不待见，福利院不满足收容条件……除却这个家，他还真无依无靠。

如此女人对神婆的“忠告”深信不疑，贺明渚的百般辩解也等同于事不关己的无辜。

总体来说，衣架、扫帚和擀面杖的效果各不相同，衣架是偏刺痛，后两者则是闷痛。铁质的衣架甫一落下，皮肤便肿起红痕。贺明渚渐渐习得根据痛感辨认工具的要领，然而于殴打和谩骂百无一用，女人劈头盖脸尖声质问：“你把我的孩子藏哪儿去了？把他还给我！是不是你干的？是不是！”

而贺明渚只能蜷缩着用手护紧脑袋无力重复：“还给你，还给你，我还给你……”

天光大亮，照旧是满桌喷香的早餐。

女人略歉疚道：“昨晚不小心喝多了，我不该碰酒的……孩子不喜欢这样醉醺醺的妈妈……”

贺明渚置若罔闻，女人又开始威逼利诱，他近乎麻木一一照办，违心恭祝“我想要弟弟妹妹”。

长大于多数人而言是童真的逝去，对他来说却是长夜难明。

被扫把的木刺划伤，贺明渚趁夜溜到阳台，指腹沿痕迹轻抚，成倍的疼。定睛一看，血口子横穿过上一道痂皮。月色照亮他惨白的脸。

它甚至赶不及完全愈合。

以至于接起话筒的手都在颤抖，不知是疼痛还是激动所致。

在贺明渚迄今为止短短十年的生命里，关于母亲及兄长的印象早已模糊，但始终温暖着他。经由派出所民警出面，哥哥姗姗来迟，却与记忆中判若两人，尤其是表现出的无关痛痒让他再度束手无策。

既已穷途末路，何不孤注一掷？

亲手撕开血淋淋的伤口，乞求庇佑和垂怜。

事实证明，他赌对了。

不必再整日提心吊胆，不必再从梦中惊醒，不必再忍气吞声……贺明渚肉眼可见地活泼起来，照常作息，嬉戏玩耍，似乎全然挣脱了曾经纠缠不休的阴影。

但伤口永远都是伤口。

不会因苦尽甘来就此磨灭。贺明渚依旧习惯身着长裤，衣袖也得盖过胳膊肘，汗流浃背时，早已结痂愈合的伤疤甚至还会重现灼痛感。虽然只是幻觉。

伤口是灵机一动用作当时扭转乾坤的利剑，衣物才是他的铠甲。

真正的切肤之痛不仅仅是一次次的无情鞭笞，还有从皮肉上的“烙印”随时滋生泛滥的惧意。

女人出院后贺明渚不出所料惨遭毒打。诊断书白纸黑字再明确不过，她一字一句地复述给他。往后的时间总有窃窃私语穷追不舍，言辞或玩味或犀利，无不刺得他体无完肤。

他再无从自我说服，任由女人失控地宣泄怒火。

她本可以成为一个幸福美满的母亲，尽享天伦。可是自己剥夺了这一切。

贺明渚在自甘受罚的煎熬中默默亲吻着十字架。

因而惶惶不可终日，凡是风吹草动即心猿意马，寝食难安——万一灵验了呢？哥哥已经仁至义尽了，他不该奢求多余的担心。

况且哥哥犯不着为了细枝末节分神。

然而此时此刻他却如同一只破败的提线木偶，全凭主人处置。一扫而过那稚嫩的肩背上错杂的疤痕，