同样是母亲背着生病的孩子，一个尚能沿着小路回到附近的村子；另一个却要顶着漫天风雪，逃离生活多年的家园。
她听得心中难受，忍不住开口问道：
「那些没能逃出来的人，现在还留在城里吗？」
几名行商循声望去，这才发现身旁不远处还坐着一个小女孩。
其中一名行商看了看她身上的斗篷，又望向不远处正在替人诊脉的柳玄之，猜到她应是随家中长辈前来义诊的孩子，便回答道：
「有些人仍留在城中，也有人躲到了附近的村镇。如今道路受阻，消息也传不出来，究竟还有多少百姓未能撤走，谁也说不清楚。」
柳初棠又问：
「若是有人生了病，又该怎么办？」
那名行商怔了一下，似乎没料到她会问起此事。
「若能寻到大夫，自然还能求医。可战乱一起，药材运不进去，许多医馆也早已关门。那些逃难的百姓连一顿饱饭都未必吃得上，又到哪里去寻医问药？」
柳初棠垂下眼，看着手中尚未吃完的半块乾粮。
祠堂里仍不时响起咳嗽声。墙角的炭火烧得微弱，偶尔传出一声细碎的轻响。寒风从门缝间鑽入，吹得桌上的几张药方微微掀动。
在此之前，每当听人提起「北境战事」，她想到的都只是舆图上的三座城池、身披甲胄的将士，以及朝廷送往前线的一封封军报。
直到此刻，那些原本遥远而模糊的字眼，才渐渐变成一张张真切的面容。
有走不动的老人，有在风雪中哭泣的孩子，还有背着孩子走了一日，最后连鞋都不见了的母亲。
那些人生了病，未必能寻到大夫；即便寻到了，也未必拿得出求诊买药的银钱。
柳玄之送走面前的病人，抬眼看向她。
「方才都听见什么了？」
柳初棠起身走回祖父身旁。
「他们说，北境还有许多百姓没能逃出来。」
「还有呢？」
「那里的大夫和药材也不够。若是有人生病了，可能连药都吃不到。」
柳玄之没有立即回答，只静静等着她将心中的话说完。
柳初棠在小凳上坐下，从药箱里取出方才收到的乾花，小心翼翼地捧在掌心。
「祖父，今日那个孩子若是没有及时喝到药，可能就再也醒不过来了，是不是？」
柳玄之看了她片刻，才缓声回答：
「他的高热已拖了数日，若再耽搁下去，确实会有性命之危。」
柳初棠垂眸望着掌中那几朵褪色的乾燥花。
「可是今日我们来了，他才有药可以喝，也醒过来了。」
「这并不全然是我们的功劳。」
柳玄之将一包松开的药材重新系好，语气平和地说：
「也因为他的母亲始终没有放弃。是她一路将孩子抱到这里，才替他求来了这一线生机。」
柳初棠若有所思地点了点头，片刻后又问：
「若是我们去更多地方义诊，是不是便能救到更多的人？」
「或许可以。」
「那祖父以后还会再带我来吗？」
柳玄之看着她，点了点头。
「只要你不怕辛苦，祖父便带你来。」
柳初棠将乾花轻轻放回细布上，动作比收起任何珍贵之物都要仔细。
「祖父，我原以为学医，只要记住您教过的药材就够了。」
柳玄之问道：
「那你现在怎么想？」
柳初棠看了看祠堂里尚未离去的病人，又望向门外被寒风吹得不住摇晃的枯草。
「如今我觉得，还要亲眼看见病人，才知道自己学会的那些东西，究竟能不能帮到他们。」
柳玄之静静望着她尚显稚嫩的脸庞。
她只有五岁，还不懂何谓悬壶济世，也不知道行医之人一生之中，会遇到多少明知病人痛苦，却无力挽回的时刻。今日那个孩子能够醒来，固然令人欣慰，可世间仍有许多病人，即使求到医者面前，也未必能被救回。
这些道理太过沉重，柳玄之没有急着在今日尽数告诉她。
学医之路尚且漫长，而她今天不过才第一次真正来到病人身边。
柳玄之收回目光，抬手将桌上的一张药方推到她面前。
「这是方才那位咳嗽老人的方子。仔细看清楚，替他把药配齐。」
柳初棠低头展开药方。
方中所列的药材，大多是她近日学过的。她逐字辨认后，便打开药箱，依序寻找所需的药材，然后将取出的药材放入白瓷碟中仔细检查。
配到第三味药材时，她忽然停下了动作。
眼前两包药材外形相近，她没有仅凭记忆贸然挑选，而是从两个药包中各取出少许，仔细比较茎叶与断面的差异，又分别放到鼻下闻了闻气味。
柳玄之没有出言提醒，也没有