呢？父亲得了什么病？为什么不告诉我？！”
“是急病……来不及。”
苏明哲的声音很低，带着压抑的哽咽，
“婉清，听哥的话，有些事情你不知道比较好。现在时局不一样了，你刚回来，什么都别问，安心待在家里，不要惹麻烦，平平安安的就好。”
父亲一向身体健康，怎会突发疾病？
而且父亲在世时，苏家从不与日本人有生意往来，如今哥哥却公然与日本人曲意奉迎，卑躬屈膝。
苏婉清看着哥哥躲闪而痛苦的眼睛，心中的迷雾不仅没有散去，反而变得更加浓重，夹杂着失去父亲的巨大悲痛和眼前这诡异、屈辱局面带来的深深恐惧与不安。
“父亲……到底得了什么病？”
苏婉清的声音在寂静的厅堂里显得有些发颤，她固执地站在原地，不可置信的目光，紧紧锁着苏明哲，
“为什么电报里一个字都不提？甚至连……后事如何操办的，我都一无所知！”
苏明哲疲惫地揉了揉眉心，避开妹妹灼人的视线，走到酒柜旁倒了一杯威士忌，手指微微发抖。
周伯将皮箱放在一旁，看着兄妹二人，脸上写满忧色，欲言又止。
“急性肺炎，来得太快……”
苏明哲的声音低沉沙哑，背对着她，
“到处兵荒马乱的，电报线路时好时坏，也许你没收到。至于后事……一切从简了。”
他仰头灌了一口酒，喉结剧烈地滚动了一下。
“从简？”
苏婉清环顾这栋寂静得过分的房子，
“从简到连我也一无所知吗？！家里的旧人呢？我怎么一个都没看到？”
她记得以前苏公馆里总有忙碌的佣人，现在却安静得可怕。
“遣散了不少。时局不好，用不了那么多人。”
苏明哲转过身，脸上已恢复了些许平静，但眼底的红血丝和那份刻意维持的镇定，在苏婉清看来格外刺眼。
“婉清，父亲已经不在了，过去的事就让它过去。你现在回来了，就安安分分待在家里，不要惹事，这就是对父亲、对我最大的安慰。”
“惹事？”
苏婉清几乎要笑出来，眼眶却红了，
“我只是想知道真相！还有，哥，你刚才在外面……你对那个日本军官……”
她难以启齿，哥哥那副卑躬屈膝的样子像根刺扎在她心里。
苏婉清直视着眼前这个她几乎快要认不出的哥哥，一字一句道：
“所以，你是当了汉奸，对吗？”
“够了！”
苏明哲猛地打断她，声音陡然拔高，带着一种被戳破伪装的惊怒，
“你懂什么？！你以为现在还是四年前吗？上海已经变了天了！能活着，能保住这个家，就已经是万幸！其他的，不重要！”
他深吸一口气，似乎意识到自己的失态，放缓了语气，却带着不容反驳的强硬：
“明天晚上的宴会，你必须去。藤原少将亲自开了口，这不是我们能拒绝的。”
“我不去！”
苏婉清倔强地昂起头，
“我为什么要去参加日本人的什么和平大会？庆祝什么？庆祝你当上了他们指定的商会会长吗？”
“由不得你！”
苏明哲语气斩钉截铁，
“婉清，别耍小孩子脾气。这不是商量，是命令。你必须去。”
他眼中闪过一丝极深的痛苦，但那情绪很快被压抑下去，只剩下冰冷的决绝。
这是他们兄妹第一次争吵。
从小到大，哥哥从未大声与她说话，什么事都让着她，宠着她，生怕她磕了碰了。
巨大的荒谬感和对父亲骤然离世的打击席卷了她。
泪水模糊了视线，她再也看不清哥哥陌生的脸。
周伯见状，连忙上前打圆场：
“小姐，您一路劳顿，肯定累了。我先带您上楼休息吧，房间一直给您留着，每天都打扫。”
苏婉清看着哥哥紧绷的侧脸和那双藏着太多她看不懂情绪的眼睛，一股深深的无力感和背叛感攫住了她。
她知道再问下去也不会有结果。
她抹去泪水，最终沉默地转过身。
周伯提起她的皮箱，引着她走向楼梯。
楼梯的红木扶手光洁依旧，踩上去却发出轻微的吱呀声，在这过分的安静里格外清晰。
二楼走廊的光线更加昏暗，两旁的房间大多紧闭着门。
经过父亲从前书房门口时，苏婉清下意识地停顿了一下。
房门紧闭，连钥匙孔都透着冷清。
周伯顺着她的目光看去，低声叹道：
“老爷走后，少爷就很少让人进去了。”
他的声音里带着一丝难以言喻的怅惘。
苏婉清红着眼睛，颤抖的问，“周伯，我父亲，真的去世