“怎么你要替哥哥赎身吗”（11 / 16）

袋。他的弟弟需要真正开始新生活了，他想。

虽然语气轻松，但贺明汀更多的是心疼。可惜他习惯了按下不表。思来想去再说不出安慰的话，于是给出了价值千金的承诺：“你不会流落街头的。”

“事已至此，就放宽心态，好好吃饭按时长大……”

“1。”

“我也暂时还交得起房租……”

“2。”

“不过只要我还在，这间屋子永远留有你的位置。”

“3。”

“嘭——！”

烟火声轰然炸响，在墨黑的幕布上变幻着，绚烂夺目，连繁星都黯然失色为之颤动。贺明渚就这样靠在他哥的胸膛上听着他哥的心跳，稀里糊涂地与旧年作别。眼泪沾湿了哥哥的衣服。在贺明汀难得温柔的爱抚中他慢慢平静下来，有点儿不好意思，又有点儿坚定地握紧拳头，应诺还不够，在心里也拉上了一个大大的钩。

腊月一过，年味就很浓了。家家户户门口贴了红对联，路灯上挂着红灯笼，鞭炮水果和各类年货摆过一路。晚高峰比以往更为拥堵，好在贺明汀是步行，不然对着川流不息的主干道也只能干瞪眼。

费力地从人挤人的商场脱身，贺明汀大口呼吸着新鲜的空气，如释重负一把扯正了脖子上的围巾。围巾是贺明渚送的，他偷偷攒了半个月的零花，装在一个礼盒。

贺明汀打开时没有被款式平平无奇的红色围巾闪瞎了眼，反倒是小孩儿亮晶晶的双眸盛满了期许。

“礼物我收下了，”他赞赏似的点点头，“谢谢。”

贺明渚的眼睛仍是亮着光，像一只邀功的小狗。

可惜贺明汀没养过小狗，更没有养孩子的经验，于是用成人的逻辑略略思索，最后灵机一动：“要不我每天去接你放学吧。”

岚大月初就正式休假了，反正在家闲着也是闲着。

“啊？”贺明渚张大嘴，脑袋摇得堪比拨浪鼓，“不啦。”

他只是想展示自己的一份心意，并不要求哥哥投桃报李。

“那好吧。”在弟弟提出独立上下学前，贺明汀某日提前启程，亲眼目睹了放学时段校门口车水马龙水泄不通，基本每个孩子都有私家车接送。他原本还顾虑贺明渚会心里不平衡呢。

贺明渚看着哥哥重新合上盒盖子、系好礼带的动作，也不知在斟酌些什么，而后忽然开口。

“我二十三号就考试了。”他似鼓足了勇气，但轻颤的尾音还是流露出不确定，“那天晚上我想喝哥哥煲的玉米排骨汤。”

“可以吗？”

玉米排骨汤？贺明汀失笑：“当然可以。”正如程树评价，他自认厨艺一般，还是继承母亲的锅碗瓢盆。他过去对伙食要求不高，食堂关门了就自个儿炒两个菜凑合。

但在贺明渚来到之后却后知后觉开始上心，三餐的菜式也从简单的万物配白粥向多样进化，贺明汀甚至添了个专门做汤的电炖煲——经过不间断的升级式的投喂，小家伙乍一看竟然也长了点肉。

冷不丁被捏住了脸蛋，贺明渚瞪眼看他哥正忍着笑，小孩子的皮肤柔嫩软滑恰似刚去壳的水煮蛋，贺明汀还有几分爱不释手。

“嗯？怎么光脸上长肉？”

贺明渚一副无辜的模样，但听对方不解道。

不过总归是个好兆头，怪不得程树最近往返蹭饭的频率也勤了些。有他在，贺明渚还不至于营养过剩。

而且这还是小孩儿第一次主动提要求。

菜市场也是熙熙攘攘的，生腥味直往鼻子里钻，叫卖声此起彼伏不绝于耳。贺明汀轻车熟路地流连在各个摊位之间：“可以麻烦帮忙挑一个蹄膀吗？”

这座棚式市场可能是方圆十里最年长的地标之一了，到此采购食材的多是附近的中老年人，乍一见是位年轻小伙子，见惯人情百态的老板娘也不由得感到惊奇。

“年轻人，买肉回去做给媳妇儿吃啊？”

“不是。”贺明汀笑道，“小孩子，要这个半肥半瘦的吧。”

“好咧！”

“谢谢。”

看上去那么年轻，没想到已经天伦叙乐了。老板娘暗暗意外，见贺明汀面如冠玉温文尔雅，就算是生鲜灯劣质的幽幽蓝光也无法削弱其气质半分。

贺明汀一边挑选一边现场回忆着做法步骤，待菜谱在脑海中完整呈现，扫了眼手机屏幕上的数字，距离贺明渚放学仅剩一小时。鞋尖一转拐入了抄近道的小巷，深冬的黄昏比往常都要早到，与之一同追逐他脚步的是急促的电话铃声。

他憋着一口气疾步赶到巷口，还险些踩着不知从何处渗流成灾的污水。来点人一栏“大姨”二字闪烁着，贺明汀眼皮一跳，把一提鼓鼓囊囊的大包小包搁在地上，犹豫着接了起来。

“账上多了一万块，你干的？”

“您收到了可以清点一下，有什么问题随时联系我。”

贺明汀对他大姨的不打招呼早就习以为常，干脆直切正题。

“